第1章 お兄ちゃんから卒業

――あぁ、私の予想が当たらなきゃいいけど。

ため息を付きながら、虎の間へ入ればお兄ちゃんが居た。

「お兄ちゃん、おはよう」

「鈴、おはよう」

お兄ちゃんは、体格に似合わない人懐っこそうな笑顔を浮かべると、手招きをした。

「寝癖ついてる」

「あれ、本当?」

そういえば、寝起きのままうろうろしていたから……。

私がお兄ちゃんの側へ行けば、お兄ちゃんが手櫛で綺麗にしてくれる。

やっぱり、お兄ちゃんは優しくて気が利くし、カッコイイなぁ。

お姉ちゃんも美人で優しいしおとしやかだし、何と言ってもお兄ちゃんの近寄りがたい雰囲気を中和してくれる、最高の彼女。

「ね、お兄ちゃん。今日は何の話?」

「今日、は……」

お兄ちゃんが、言いにくそうに言葉を紡ぐ。

きっと、私の予想があたってたんだろう。

「――鈴、彼氏は居るのか?」

――あぁ、予想はあたってた。

首を横に振れば、お兄ちゃんはそうか、と言いにくそうに返事を返す。

「急に、親父がお前に婚約者を作ると言い出して、な……」

「へぇ、理由は?」

「教えてくれない」

あぁ、どうして?

どうして、あんなミスしちゃうの?

そのせいで、お兄ちゃんやお姉ちゃんから離れるなんて、嫌だよ。

「断れないかなぁ?」

「いや……、相手が、その……」

「どうしたの?」

「やけに、乗り気なんだ」

驚いて、お兄ちゃんの方を振り向けば、お兄ちゃんは寂しそうに笑う。

そっか、気持ちは一緒だね。

お兄ちゃんも、ずっと私と一緒に居たいんだね……。

「お前は、相手にとって都合が良いんだ。家同士仲がいいし、トップ同士も親友。しかも、これと言った男の影もないし、友好関係だって把握しやすい」

「ごめんね、私、友達作れなかったから……」

こんな所で、コミュ障という壁にぶつかるなんて。

友達なんて、お父さんが教えてくれた子だけでいいと思ってた。

相手も、ヤクザだからって犬猿されない気楽な仲だから、仲良くしてた。

それが、仇になるなんて、思いもわなかったよ。

「――いや、悪いのはお前じゃない。前々から、お前をよこせと向こうが言ってたんだ」

「そう、なんだ」

「お前が動くのと同時に、大きな金も動く」