第5章 フォーゲット・ミー・ノット(凛)

鮫柄学園の入口に着く。許可証の手続きを済ませ、水泳部がいるであろうプールへ向かった。立派な建物だったのですぐに分かった。

入口近くに赤髪の青年が見えた。間違いない、凛だ。

「凛！」
「？え…は、公子さん！？」

突撃訪問、成功。



「ごめんな待たせて」
「いいよいいよ、アポなしで来ちゃったの私だし」

宿を取った私は、学園にほど近い公園で凛の練習が終わるのを待っていた。

「それにしても大きくなったね、今何センチ？」
「あー、177くらい」
「でっか！すごいなあ、早いなあ」
「公子さんは変わんないのな」
「そう？よかった。にしても本当に大きくなったね、かっこよくなっちゃってー」

そう言いながら凛の髪をくしゃくしゃとする。
凛はくすぐったそうな、恥ずかしそうな顔をしながらも、しばらく黙って撫でさせてくれた。
やがて俯いたまま、凛は口を開いた。

「…そんなこと言いに来たんじゃないだろ」
「え？」

ゆっくりと手を下ろされる。

「どうしたんだよ、公子さん」
「はは、凛に御見通しになっちゃうのか…私もまだまだだなあ…」
「何があったんだ？聞かせろよ」
「…分かった。あの時聞かれてちゃんと答えられなかったことがあるの。全部話す」



それから私はぽつりぽつりとではあったが、私は凛にすべて打ち明けた。実家のこと、親のこと、そして倫のこと…



「…明日が倫の命日なの、7回忌」
「…えらいな、公子さん」
「え？」
「勇気出して帰って来たんだろ？頑張ったな」

ふいに、頭に手が置かれた。優しくゆっくり撫でられる。

「ちょ、いいよいいよ…」
「俺がしたいんだ。いいからじっとしてろよ」

むすっとしながらも、変わらず凛の手つきは優しい。

「…話してくれて、ありがとうな」



ああ、やめて。



「気が済むまで泣けばいい。俺はここにいる」



こんな私なんかに、そんな言葉をかけないで。



「辛かったな。もう大丈夫だ」



私は、許されてはいけないのに。



「っ…く…」

外灯の下で、私はひとしきり泣いた。



to be continued…