第9章 夏休み

宿題が全て終わったのと同時にインターホンが鳴った

僕は玄関まで行き扉を開ける

仁「こんばんわ」

『こんばんわ』

仁王君は部屋に上がるとリビングのソファーに座る

これはもう定番である

僕はコーヒーを入れて渡す

『どうぞ』

仁「ありがとさん」

仁王君は一口飲む

仁「ん、いつもと変わらん味じゃな」

『どうも』

僕も一口

仁「お前さん、岩場の所で笑っておったよな？」

『自分の表情は見えません』

仁「じゃあ、笑っておったぜよ」

『じゃあ、って』

仁「お前さん、俺の小さい頃のパートナーに似とるんじゃ」

『......』

仁「俺がテニスを教えてたのに、あいつの方が上手くてよ」

『そうなんですか』

仁「組んでも俺は自由に打たせて貰って、ソイツには打たせてやれんかったんじゃ」

『生憎ですが、僕はテニスをする事は嫌いです』

嘘だ

でも、そう言っておかないと

僕の何かが崩れてしまう

仁「俺はソイツのテニスに惚れたんじゃ。楽しそうに打って、笑顔でこっちに向いて。俺が縛って居たのにもだ」

低い声で言う

『逆に考えてみればいいじゃないですか』

仁王君はこっちを向き僕の顔を見る

『縛って貰っているからこそ、自分が何をすればいいのかわかると。その人はきっと仁王君に迷惑をかけたくなったんだと思います』

仁「どうして、そう思うんじゃ」

『さあ、なんででしょうか？僕にもわかりません』

仁「......」

『名前とかは聞いていないのですか？』

仁「ああ、聞いていないんじゃ」

『では、探すのが難しいですね』

仁「俺達は互いの自己紹介をしとらんかった。でも、俺はソイツの事を陰と読んでおった」

陰

陰？

何処かで聞き覚えがある名前だ

でも、思い出せない

仁「陰と言っておった事しか思い出せん。姿も覚えておらんのだ」

陰

言われて思う

懐かしいと

仁「？どうしたんじゃ？」

『いえ、なんでもありません』

僕は現実に引き戻された

仁「明日からはどうするんじゃ？」

『まだ、何も決めていません』

仁「なら、俺と何処か出かけんか？」

『僕とですか？』

仁「嫌か？」

『いいえ、いいですよ』

仁「じゃ、明日迎えに行くぜよ」

仁王君は立ち上がってコップを渡してきた

いつの間に飲んでいたのか

そして仁王君は帰って行った