第16章 雄英文化祭編

そのやり取りを聞いていた上鳴は、口元を押さえながら肩を震わせる。

――出た。爆豪の嫉妬。

もちろん、そんなことを口にしたら、次の瞬間には爆豪の拳が飛んでくるに違いない。

上鳴は賢明にも黙っておくことにした。

その代わり、隣にいた瀬呂の袖を引っ張る。

「なあ、見た？」

「見た見た。あいつ、わかりやすすぎだろ」

瀬呂も声を潜め、にやりと笑った。

「おい、そこ。聞こえてんぞ」

爆豪の低い声が飛んできた。

「「すみませんでした」」

二人は即座に背筋を伸ばした。
その一方で、八百万は真剣な顔でおもちを見つめていた。

「……あのように安心しきった表情をなさるのですね」

「八百万、なんか感心するところが違くない？」

耳郎が小声で突っ込む。

「いえ、普段から大変お美しい方だとは思っていましたけれど……。眠っているときまで、これほど整ったお顔立ちだなんて」

「お嬢様の美的感覚でも、やっぱりすごいんだ？」

芦戸が尋ねると、八百万は迷いなく頷いた。

「ええ。ですが、何よりも……あの表情が素敵ですわ。飾らず、気負わず、心から安心していらっしゃるように見えますもの」

「……それは、確かに」

障子が静かに同意した。

「彼女は普段、周囲をよく見ている。自分が見られる側になることには、あまり頓着していないようだが……」

「つまり、寝顔を見られていることには気づいていない、と？」

飯田が眼鏡を押し上げながら、妙に真面目な声で尋ねた。

「そういうことだろうな」

「な、なるほど……！」

飯田は何か重要な事実を理解したように頷いた。

「しかし、皆さん！本人の許可なく寝顔を凝視するのは、いささか礼儀に欠けるのではないでしょうか！」

「いや、飯田くんもめっちゃ見てるじゃん」

耳郎の鋭い指摘に、飯田はぴたりと固まった。

「……そ、それは」

「ほら、声が大きいわよ」

口元に人差し指を当てたのは、意外にも常闇だった。

「静寂を乱すな。今、この場には安らぎが満ちている」

「常闇くん、なんか詩的！」

芦戸が感心したように呟く。

「フッ……闇の中でこそ、光はその美しさを増すものだ」

「いや、教室の中だからね？」

瀬呂の突っ込みに、常闇は何も答えなかった。