第5章 俺の守りたいもの…②

「……毒が、かなり回ってる」

炭治郎が自分の腕を押さえる。

宇髄も片腕を失い、顔色が悪い。

伊之助も息を荒くしていた。

そして斗和自身も、指先が痺れ始めている。

「……このままじゃ、まずいね」

斗和は苦しそうに息を吐いた。

だが、ふと顔を上げる。

「炭治郎」

「はい？」

「禰豆子を出して」

「……禰豆子を？」

「うん。禰豆子の血鬼術なら、この毒を焼ける」

炭治郎が目を見開く。

「……どうして、それを？」

一瞬、斗和の表情が固まった。

「……勘」

「勘……？」

「今はそれより、やってみよう！」

斗和は誤魔化すように笑う。

「私たち、時間がないよ」

炭治郎は斗和を見つめる。

明らかに何かを知っている。

だが――今は考えている場合ではない。

「……分かりました！」

炭治郎は箱を開ける。

「禰豆子！」

「……！」

禰豆子が飛び出した。

「禰豆子、みんなの毒を焼いてくれ！」

禰豆子は頷く。

その身体から、赤い炎が燃え上がった。

「……っ！」

炎が炭治郎、伊之助、斗和、宇髄を包み込む。

「熱……くねぇ」

宇髄が驚く。

斗和の身体から、黒ずんだ血がじわりと浮き上がっていく。

「……毒が……消えてる」

伊之助が目を見開く。

炭治郎も驚きながら、自分の腕を見る。

「本当に……毒が抜けてる！」

斗和は小さく息を吐いた。

「……よかった」

炭治郎が斗和を見る。

「斗和さん」

「ん？」

「やっぱり……どうして禰豆子の血鬼術が毒に効くって知ってたんですか？」

「……」

斗和は苦笑した。

「だから、説明はあとって言ったでしょ？」

宇髄が眉を上げる。

「こりゃあ、派手に問い詰める必要がありそうだなァ」

「……お手柔らかに頼むよ」

斗和は苦笑しながら、禰豆子へ視線を向けた。

「ありがとね、禰豆子」

禰豆子は嬉しそうに「ムーッ」と鳴いた。