第5章 俺の守りたいもの…②

戦場を駆ける妓夫太郎の鎌が、炭治郎の肩を掠めた。

「ぐっ……！」

毒が回る。

宇髄も二刀で応戦するが――

「遅ェんだよォ！」

鎌が閃き、宇髄の手首から先が斬り飛ばされた。

「宇髄さん！」

「こんくらい……どうってことねぇ！」

強がる宇髄の顔にも、毒が回っている。

それでも斗和は止まらなかった。

「酒の呼吸――壱ノ型！」

身体を大きく揺らしながら踏み込み、妓夫太郎の鎌を紙一重で躱す。

「チィッ！」

「弐ノ型――酔燕返し！」

予測不能な軌道で刀が翻り、妓夫太郎の身体を斬り裂く。

「テメェ……！」

妓夫太郎の顔が醜く歪む。

「何でテメェみてぇな女が……！」

斗和は口元を拭い、笑った。

「何？　顔が気に入らない？」

「……ッ！」

「悪いねぇ。生まれつきなんだよ」

「その顔がムカつくんだよォォ！！」

妓夫太郎が激昂する。

斗和はさらに笑った。

「じゃあ、もっと見せてあげる」

「酒の呼吸――肆ノ型！」

「酔霞乱舞！！」

霞のように身体を揺らし、懐へ潜り込む。

「その首――もらった！」

一閃。

妓夫太郎の首が大きく斬り裂かれた。

「ぐ……おおおお！」

だが、まだ完全には落ちない。

その時。

「斗和……！」

炭治郎がふらつきながら立ち上がった。

「宇髄さんも……！」

「へっ……まだ動けるぜェ……」

片腕になった宇髄が刀を構える。

「三人でやるぞォ！」

斗和が頷く。

「堕姫の首も同時！」

炭治郎が走る。

宇髄が妓夫太郎へ迫る。

斗和は最後の力を振り絞り、刀を振り抜いた。

「今だァ！！」

――ザンッ！！

三人の刃が同時に走った。

堕姫と妓夫太郎。

二つの首が、同時に宙を舞った。

「……やった……！」

斗和は膝をつく。

だが、その直後。

「……っ、毒が……」

身体がぐらりと傾いた。

戦いは、まだ終わっていなかった。