第5章 俺の守りたいもの…②

「何をしているのかしら？」

障子が開く。

そこに立っていたのは――堕姫。

「……あーあ」

斗和は刀を握った。

「原作じゃ、こんな展開じゃなかったんだけどなぁ……！」

次の瞬間。

抜刀。

「酒の呼吸――！」

一閃。

堕姫の首が宙を舞った。

「……え？」

斗和自身が目を見開く。

「斬れた……？」

その直後、階下から轟音。

「斗和！！」

「鋼鐵塚さん！」

炭治郎、伊之助、そして宇髄が駆け込んでくる。

「何だァ！？　もう戦ってんのか！」

「宇髄さん！？」

斗和が振り返った瞬間――

「うわぁぁぁん！！」

床に転がった堕姫が、突然泣き出した。

「首切られちゃったぁぁぁ！！」

「……は？」

斗和が固まる。

堕姫は涙を流しながら叫ぶ。

「おにぃちゃぁぁぁん！！」

その瞬間だった。

堕姫の背中が大きく裂ける。

「……え？」

背中から、異形の男がぬるりと這い出した。

「ったくよぉ……」

妓夫太郎。

細い身体を起こしながら、面倒くさそうに呟く。

「首くらい自分でつけろよなぁぁ〜……」

そして、掴んだ堕姫の首を――

ぐいっ。

元の位置へ戻す。

「ほら」

「おにいちゃん……！」

「泣くんじゃねぇよォ。みっともねぇなぁ」

斗和は刀を構えたまま、目の前の光景を見つめる。

「……原作通り、来た……」

だが。

「いや……待て」

斗和の額に冷や汗が浮かぶ。

「私が先に堕姫の首を斬ってる時点で、もう原作通りじゃないじゃん……！」

宇髄が刀を抜きながら笑う。

「派手に面白ぇことになってきたじゃねぇか！」

炭治郎も構える。

伊之助は叫んだ。

「二匹いるぞォォ！！」

斗和は深く息を吐く。

「……仕方ない」

羽織を翻す。

「ここからは、私の知ってる物語じゃない」

刀を握り直した。

「なら――私のやり方で終わらせる！」