第10章 最終決戦！

「ぐああああッ！！　この私が……鬼の始祖である私がァ！！」

無惨の身体から無数の触手が伸びる。

「全員、避けろォ！！」

実弥が斗和の腕を引き寄せた。直後、触手が二人のいた場所を抉る。

「っ、危ねぇ……！」

「馬鹿野郎！　前に出すぎなんだよォ！」

「いや、今のはアンタもでしょ！」

言い返しながらも、斗和は実弥の傷だらけの身体を見て顔を歪めた。裂けた羽織の下から、血が流れ続けている。

「実弥、もう身体が……！」

「うるせェ！　テメェこそ、ふらついてんじゃねェか！」

互いに譲らない二人。その背後から玄弥が叫んだ。

「兄ちゃん！　斗和さん！　無惨の動きが鈍ってる！　今ならいける！！」

炭治郎も頷く。

「毒が効いてる！　再生が追いついていないんだ！」

「なら、畳み掛けるよ！」

しのぶの声に、斗和は刀を握り直した。

身体はとっくに限界だった。藤の毒を含んだ血が全身を巡り、指先は冷え切っている。それでも、ここで止まるわけにはいかなかった。

「斗和！」

実弥が鋭く呼ぶ。

「……分かってる。最後まで一緒だよ、実弥」

実弥の表情が一瞬だけ歪んだ。

「当たり前だァ。勝手に俺より先に逝きやがったら、地獄まで追いかけてぶん殴るぞォ」

「ははっ……何それ。最悪のプロポーズじゃん」

「黙れェ！」

怒鳴りながらも、実弥は斗和の手を一瞬だけ強く握った。

そして二人は、再び無惨へ向き直る。

「風の呼吸――！」

「酒の呼吸――！」

風と酔いの刃が交差し、無惨の首元へ迫る。

「おのれェェェ！！」

無惨が絶叫する。

夜明けまで、あとわずか。

誰一人として、刀を下ろす者はいなかった。