第3章 命短し恋せよ乙女！【 天喰環 】

「環ってさぁ」


ミリオが突然、環の肩に腕を回した。


「絶対嬉しいよね？」

「え……」

「毎日こんなに好き好き言われて」

「ちが……」

「違わないでしょ？」


も興味津々で環を見る。


「先輩、嬉しいですか？」

「…………」


逃げ場がない。

環はしばらく俯いたあと。


「……その」

「その？」

「……嫌じゃない」

「…………！」


の目が大きくなる。

ミリオは嬉しそうに、環の肩を抱く腕にぎゅっと力を込めた。


「環ぃー！」

「うるさい、ミリオ……」

「今の聞いた！？ちゃん！」

「聞きました！」


の顔がぱっと明るくなる。


「『嫌じゃない』って！」

「うん！」

「勝った！」

「何に！？」


ミリオが大笑いする。

その横で、環は真っ赤になっていた。


＊＊＊


それからも。


「先輩、好きです！」

「……うん」

「先輩、好きです！」

「知ってる」

「先輩、好きです！」

「……ありがとう」


最初は困っていた。

次第に慣れて。

やがて――

が来ると、少し嬉しそうにするようになった。

その変化を、一番近くで見ていたミリオは当然気付いている。


「環、慣れちゃったねぇ」

「……慣れてない」

「いや、慣れてるよ」

「慣れてない」

「じゃあさ」


ミリオが、いたずらっぽく笑った。


「ちゃん。明日から『好き』って言うのやめてみる？」

「え？」


その瞬間。

環の動きが、ぴたりと止まった。


「…………」


ミリオが横目で見る。


「ほら」

「……なに」

「今、めちゃくちゃ反応した」

「してない」

「した」

「してない」　

「したって」

「……してないから」


環は気まずそうに視線を逸らす。

けれど、その反応だけで十分だった。

どうやら環はもう、の「好きです！」を――嫌なものだとは思っていないらしい。