第2章 ８月のカタストロフィ【 煉獄杏寿郎 】

「先生……」

​「どうした？」

​「……今日は、いつもと違う道から帰りませんか？」

​「うむ！構わんぞ！」


​ルートを変えれば、あの交差点には行かない。

​あんなトラックにも遭遇しない。

​これなら絶対、大丈夫。

​はそう信じて、煉獄の手を固く握りしめた。


​――その直後だった。


​ガラガラガラガラッ！！

​不吉な金属音とともに、頭上から影が落ちてくる。

​ビルの建設現場から解体中の巨大な鉄骨が、歪んだ悲鳴を上げて崩落してきたのだ。


​「危ない！！」

​「え――？」


​視界が影に覆われた瞬間、猛烈な力で横へと弾き飛ばされた。


​ズドォォォンッ！！


​地響きのような轟音。

​巻き上がる砂埃。

​激しい衝撃に尻餅をつき、は咳き込みながら顔を上げた。



​「せん……せ……？」



​砂埃が薄れた先にあったのは。

​巨大な鉄骨の束と、その下に潰された――見慣れた上着の姿。

​ぐにゃりと歪んだ鉄の隙間から、ドクドクとあふれ出していく黒ずんだ赤。

​さっき握っていた温かい手が、瓦礫の外に投げ出され、ピクリとも動かない。

​ヒッ、と息が詰まる。





​夢じゃない。




​ただの悪夢なんかじゃない。





​私は――





​「……同じ日を、繰り返してる……？」





​青ざめた唇からこぼれた言葉は、嘲笑うような蝉時雨の中に消えていった。