第7章 間章『第三者の観測』前編

　「お前、言われてるぞ」

　「何をだ？」

　「さあな」

　「意味が分からない」

　「でしょうね」


　女子学生も笑う。


　「それで先生、こちらは？」

　「ああ。警視庁の──」

　「どうも」


　湯川が紹介するより先に、
　草薙が軽く頭を下げた。


　「草薙です」

　「あ、初めまして」

　「こっちは後輩の内海」

　「内海薫です。よろしくね」


　内海が柔らかく笑う。


　「あ、星宮です。よろしくお願いします」

　「星宮さん」

　「はい」

　「学生さんだよね？」

　「はい。経済学部です」

　「経済学部？」


　内海が少し目を丸くする。


　「じゃあ湯川先生とは学部違うんだ」

　「そうなんです。全然違います」

　「へえ」


　内海の視線が星宮から湯川へ移る。


　「なのに仲いいんですね」

　「え」

　「内海君」


　湯川が口を挟む。


　「何ですか？」

　「初対面の相手に余計なことを聞くな」

　「まだ何も聞いてませんよ？」

　「聞こうとしていただろう」

　「ふふ」


　星宮が思わず笑う。


　「先生、こういう人なんです」

　「知ってます」

　「知ってるんですか？」

　「まあ、それなりに」

　「それは大変ですね」

　「本当に」

　「内海君」

　「はい？」

　「君は僕を何だと思ってるんだ」

　「湯川先生です」

　「回答になっていない」

　「ふふ」


　星宮がまた笑う。

　草薙はそんな三人を横から眺めていた。