第6章 『変数る』

　木曜日。

　珍しく私は、理工学部棟の中を歩いていた。
　湯川先生に演奏会のチラシを渡すためだ。

　研究室の場所はもう分かるようになった。


　「第十三、第十三……」


　廊下の角を曲がる。


　「…………」


　そこで、足が止まった。

　先生がいた。
　ただし、一人ではなかった。


　「湯川先生、ここ分からないんですけど……」

　「どこだ？」

　「この式です」

　「これは前提が違う。ここで使うのは──」


　女子学生が一人、二人、三人。
　いや、もう少しいる。


　「…………」


　そういえば、友人が言っていた。


　『講義だって女子ばっかりって有名じゃん』


　ああ、本当なんだ。


　「先生、今日ってこのあと研究室いますか？」

　「いるが」

　「じゃあ質問しに行ってもいいですか？」

　「構わない」

　「やった」


　女子学生が嬉しそうに笑う。
　湯川先生は、いつも通りだった。

　特別、愛想がいいわけでもない。
　けれど、質問されれば答えるし、
　普通に会話をしている。


　「…………」


　手元のチラシへ目を落とした。

　別に、何もおかしくない。
　大学の先生が学生に質問されている。


　ただ、それだけ。


　「……そりゃそうか」


　小さく呟く。

　私と話すときだけの人じゃない。
　そんなこと、当たり前なのに。


　「…………」


　何故だろう。
　胸のあたりが、少しだけ落ち着かない。

　今日はやめようかな。
　別に急ぎじゃない。

　次に会ったとき渡せばいい。
　そう思って踵を返そうとした。


　「星宮君」


　その声に足が止まる。