第5章 『識別る』

　けれど。
　私も、もう一度だけ窓の外を見た。


　「…………」


　やっぱり、先生だ。

　白衣を着ていなくても、遠目でも、
　不思議なくらい、すぐに分かった。

　先生はこちらを見ていた。

　いや、
　正確には──、

　こちらから聞こえる演奏に、
　耳を傾けているようだった。


　「……ねえ」

　「今度は何？」

　「あれ、誰見に来たの？」

　「知らない」

　「…………」

　「何、その顔」


　隣の子が、私と窓の外の先生を交互に見る。


　「どう見ても、あんたじゃない？」

　「なんで」

　「だって、ずっとこっち見てるじゃん」

　「演奏を聞いてるんでしょ」

　「わざわざ？」

　「…………」

　「しかも、あの湯川先生が？」

　「…………」


　何も言い返せないでいると。


　「ねえ」


　隣の子が、にやりとする。


　「あんた、何したの？」

　「何もしてないって!!」

　「じゃあなんで湯川先生がオケの練習聞きに来るのよ」

　「私が知りたいよ!!」

　「怪しい」

　「何が!!」

　「静かに!!」

　「すみません!!」


　また怒られた。

　隣の子は肩を震わせて笑っている。

　私は誤魔化すようにフルートを構え直した。


　もう、勘弁してほしい。


　そう思う。
　思うのに。


　「…………」


　もう一度だけ見たい。

　そんなことを思ってしまった。

　けれど、今度こそ前を向く。
　フルートを構え、息を吸う。

　指揮棒が上がった。
　再び、いくつもの音が重なり始める。

　その中へ自分の音を乗せながら、
　窓の向こうに先生がいることを、どうしても意識してしまう。


　──聞いている。


　先生が。
　私のいるオーケストラの音を。

　それだけなのに。
　胸の奥が、ほんの少しだけ、浮ついていた。