第5章 『識別る』

　──同じ頃。
　湯川は大学本部から研究室へ戻る途中だった。


　「…………」


　足が止まる。

　どこかから聞こえる、オーケストラの音。

　大学の部活動だろう。
　特別、珍しいことではない。

　そのまま歩こうとした。

　しかし、


　「…………」


　再び足が止まった。

　フルート。
　複数の楽器が同時に鳴っている。

　弦楽器、木管、金管。

　それぞれの音が複雑に重なっている。

　その中に、

　聞き覚えのある音があった。


　「……まさか」


　湯川は音のする方向を見る。

　オーケストラの中には、
　当然複数のフルート奏者がいる。

　いつものように、
　一人の演奏だけを聞いているわけではない。

　条件はまるで違う。
　にもかかわらず。


　「…………」


　もう一度、耳を澄ます。


　数秒。
　湯川は音のする方へ歩き出した。