第10章 私の居場所

【The girl takes a nap by the lake】

あたしはひどい扱い受けていたと思う
出来の良い兄と比べられ
「いらない子」と言われることは日常茶飯事だった

父はひどく癇癪持ちで
　要領よく勉強できないあたしをよく叩いた

　家の中はいつもピリピリしていて
　あたしが不用意に笑おうものなら
　「何がおかしいのか、何も一人前に出来ないくせに」
　と怒鳴られた

母はひどく神経質で
　あたしが他の子に見劣りすることを
とても不満に思っていたようだった
　　成績の悪いあたしを塾に通わせ
学校の宿題と塾の宿題
　２つが終わらないうちには、決して寝かせようとしなかった

18になって
　あたしは家を飛び出した
最初は友達の家を転々としていた
　　風俗は嫌だったし、悪いこともしたくはなかった
　なんとかバイトで食いつないでいたけど
まっとうな暮らしではなかったと思う

誰かが守ってくれるとか
　何かが頼れるとか
思えたことはなかった

経験不問の採用試験を何社も受けてみた
行き詰まるたびに
　幼い頃からの辛い思い出が蘇りそうになり
　頭を振る

稀ならず体調不良にも悩まされた
独りを自覚するほど
　吐き気が襲ってきた

そんなあたしがココを見つけたのは
　20歳のある冬の日だった

バイトの連続で疲れ果てていたとき
ふと、ココアが飲みたくなって
　『ピージ・ブリーシス』
という名の喫茶店に入った

若いマスターがひとり
席は10席にも満たない
小さな店だった

その時のココアが絶品だったわけでもなかったが
なんとなくあたしはこの店が気に入って
そのあともよく通うようになった

店はいつもあまり客がいなかったので
あたしはマスターと話すようになっていた