第3章 Lazy Ex

「飲み会つぶれたタイミング、良かったね。
　早く帰る日ってお腹空くから助かった」
食事に行く気でいるようだった。もちろんそのつもりで誘った。

でもタイミングがいいわけではない。
月末の、彼女の会社の残業時間調整の期間狙って連絡をした。
残業過多の彼女が残業も休日出勤も禁止されるのを知っている。
付き合ってる時もそうだったから。
それも金曜日。
これが偶然だったら本当にタイミング良すぎだろ。


​「……ま、お腹減ったしどっか行こっか。
　ここらへん、全部禁煙か、紙タバコダメなんだよね」
「だから、電子……」
「いや、私には合わないから」
言うまでもない、ということなのだろうか
提案する前に投げつけられる返答。

「あれさ、ポップコーンの味がして気持ち悪いし。
　タバコ名乗んなって思ってるから」
外のリカは家より少しだけより口が悪く、饒舌だ。
家では脱力感しかないけれど、
外では少し気が張るのか、それとも気分が良くなるのか。
主張が増える。
　
たぶん、外面のスイッチが入っている。
さっきの会社の上司と軽口を叩き合っていた時の、
社会人としてのリカの延長線。
家に帰ればそのスイッチはあっさり切れて、
またあの無感情で省エネな、俺の知っているリカに戻るんだろう。
​その「外の顔」をほんの少し見せられていることが、
なんだか無性に面白くなくて、俺は雑に返した。
　
​「……そうですか」
「ほんとだよ。吸うのは構わないけどPRは禁止。
　たまにいる喫煙所の電子タバコ販売員さんの話で十分知ってる」
​提案する前に容赦なく切り捨てられ、反論の余地すら与えられない。
外のスイッチが入ったままのこいつは、いつもより少しだけ手強い。