第1章 パーティと隅っこ　前編

「あの……！」

「あの」

「え〜〜？」

「危ない、ので……」

「うん！」

「いや……その」

「……ベンチへ……」

　聞いていない。
　彼はその後も幾度か声をかけたが、それも、届いていない。

　どうすれば……

　幾度めかに支えた拍子に、柔らかい髪が手の甲を流れた。

「……っ」

　思わず指先が跳ねる。しまった。しかし彼女は気にしている様子はなかった。

「へへ、ありがと！」

「はい……」

　ノルバートは、相手に恥をかかせない作法自体は実家で叩き込まれてきた。ダンスだって問題なくできるはずだ。

　だが、この時は無軌道にふらつく彼女を支えるために、もう型も何もなかった。動きは、ほとんど介護のようだ。

「あっ　そっちは段差っ……段差あるから……こっちへ」

「ん〜」

「あの、そろそろ座りませんか……」

「たのしいね！」

　その様子に、否が応でも、さっきの先輩たちが頭をよぎる。

　この子、あそこから連れ出さなかったら、どうなって……？　この酔い方で、この見た目とひと懐っこさはあぶなすぎる……！

　また、目が合った。

　まずい、緊張するとすぐ顔に血が上って……いや、大丈夫、暗いからバレてはない、はず……


　弱々しく祈りながら、ノルバートは石畳に気を配り続けた。