第4章 言葉になっちゃった

「変なひとだったね、大丈夫？」

　振り返った彼はもう、いつもの柔らかい声に戻っていた。

「……やっぱり、やっぱり変だったよね？！　すぐ判断できなくて」
　思わず、ちょっと上擦った声が出てしまったけど、彼は首を横に振る。

「それは仕方ないと思う、でも、ちゃんと断れてた。あれは向こうの勢いがおかしい。……さっきの様子は校庭の監視魔法に記録されてるはずだから、学校を通して通報しよう」


◇◇◇


「えっと、最初は道を聞かれて……だんだん様子が変で、その」

「あの時、彼女は立ち去ろうとしていましたが、部外者の男が肩周りを掴んで引き留めている状態でした」

「なるほど、それは怖いねえ……」
　二人の話を聞きながら、相談員は眉を寄せる。

　半ばまで話したところで、警察から相談室に連絡が入った。

「今捕まったと、現場から」
「おー、早いですね」
　職員の返事に、警官は、いやあ、と頬を掻いた。
「それがですね……」

　追うのは容易かった、と警官は報告した。
　男の足跡が、靴の形に凍りついて光り、道標になっていた。
　さらには、男はどこに逃げ込むわけでもなく屋外にいた。彼の周り一人分の空間だけに激しい雪が降り注いでいたからだ。

　「えっ、雪？　氷？」

　シシィはあの時、ノルバートが男の背に何か唱えていたのを思い出した。

　あれって、もしかして。

「ノルバートがやったの……？」

　シシィの質問に、彼は頷いた。

「あ……うん、人の多い場で暴れられるのを避けたくて……やっぱり、その場で捕まえようとすると強力な呪文が要るし、氷魔法を人体に直は、少しやりすぎるリスクもあったから」

　その声は、いつものように控えめだった。


　後処理が一通り終わる頃には、日も少しずつ落ちてきていた。
　帰り道、普段はふざけ合うような会話の方が多いが、この日は少し違った。

「……ノルバート、今日は遅くまでありがと　……やっぱりあれ、一人じゃ無理だったし……すごく助かった、ほんとに」
　別れ際、やっと緊張が溶けてきたシシィが、最後だけ少し笑いながらお礼を言う。

「うん、いいよ、無事ですんでよかった」

　ノルバートも穏やかにそう返してくれた。