第2章 虎杖悠仁

【ペリドット】


8月某日。今日はロロの誕生日。朝から虎杖の様子がおかしかった。いつもなら普通に話しかけてくるのに、今日は妙に目を合わせない。

「悠仁？」

「え！？な、何！？」

「いや、呼んだだけだけど」

「そっか！」

明らかに怪しい。しかも。

「今日の放課後、予定ある？」

「ないけど」

「じゃあ絶対、寄り道しないで帰って！」

言った直後、虎杖はしまったという顔をした。

「…今の忘れて」

「無理でしょ」

実は虎杖は、ロロの誕生日サプライズを計画していた。ペリドットのプレゼント。手作りのケーキ。部屋の飾り付け。完璧な計画のはずだった。はずだったのだ。

「よし！　あとはケーキを運ぶだけ！」

虎杖が箱を持った瞬間。箱の中で少し傾くケーキ。

「待って待って待って！」

慌てて直そうとして、今度は飾り付け用の風船に引っかかる。

「うわっ！」

風船が飛ぶ。その勢いで壁の飾りが落ちる。部屋は数秒で大惨事になった。

「…サプライズって難しい」

虎杖は真顔で呟いた。そして放課後。ロロが部屋に入ると、床には風船。机には少し崩れたケーキ。そして真ん中で正座している虎杖。

「…誕生日、おめでとう」

「何があったの？」

「サプライズしようとしたけど、失敗した」

素直すぎて笑ってしまう。すると虎杖は少し恥ずかしそうに笑った。

「本当はもっとカッコよく渡したかったんだけど」

そう言って、小さな箱を差し出す。中には綺麗なペリドット。

「これだけは無事だった」

「ありがとう」

ロロが笑うと、虎杖は安心したように息を吐いた。

「よかった。ロロが笑ってくれた」

虎杖は照れながら続ける。

「俺、こういうの苦手だけどさ。ロロの誕生日は、ちゃんと特別にしたかった」

少し崩れたケーキ。曲がった飾り。失敗したサプライズ。でも。

「…一番嬉しい誕生日かも」

そう言うと、虎杖の顔がぱっと明るくなる。

「ほんと！？」

「ほんと」

「よかったー！」

大きな声で喜ぶ虎杖。その勢いで、また風船が一つ飛んだ。笑い声が部屋に響く。完璧じゃないけれど、虎杖らしい。ペリドットよりも眩しい思い出になった。