第2章 虎杖悠仁

【プロポーズ】


任務を終えたロロは、隣を歩く虎杖を見上げた。大人になった虎杖は背も高くなり、肩幅も広くなった。ごつごつした大きな手は、何度も誰かを守ってきた証みたいだった。

「悠仁」

「ん？」

立ち止まった虎杖が振り返る。

胸が苦しいほど鳴る。それでも、今日だけは伝えたかった。

「…結婚してください」

静かな一言。虎杖はぱちりと目を瞬かせた。

「…え」

時間が止まる。ロロが返事を待っていると、虎杖の耳がみるみる赤く染まった。

「え、えっと…！」

口を開いては閉じ、何か言おうとして言葉にならない。そして次の瞬間。

「ご、ごめん！」

そう叫ぶと、くるりと背を向けて全力で走り出した。

「えっ！？悠仁！？」

呪術師らしい俊足で角を曲がり、その姿はあっという間に見えなくなる。取り残されたロロは、小さく笑うしかなかった。

「…振られた、のかな」

胸が少しだけ痛む。そのとき。

「はぁ…はぁ…！」

遠くから慌てた足音が近づいてきた。

「待って！違うから！」

息を切らした虎杖が、ロロの前で勢いよく立ち止まる。額には汗がにじみ、肩で大きく息をしている。

「ごめん…俺、最低だ」

「嫌だった？」

震える声で尋ねると、虎杖は勢いよく首を横に振った。

「違う！嬉しすぎたんだ！」

照れくさそうに笑って頭をかく。

「ずっと俺が言うつもりだったからさ。指輪もタイミングも、全部考えてた。なのに先を越されて、頭ん中真っ白になって…」

困ったように笑う顔は、大人になっても変わらない。

「逃げるなんて格好悪いよな」

そう言って差し出された手は、少し震えていた。ロロがその手を握ると、虎杖はほっと息をつく。

「もう逃げない」

まっすぐ目を見つめ、優しく微笑む。

「これから先、どんな毎日でも、ロロの隣にいる」

虎杖は照れ笑いを浮かべながら、ロロの手をぎゅっと握り返した。

「だから改めて、俺と結婚してください」

今度はロロが笑って頷く。

「はい」

その返事を聞いた虎杖は、安心したように笑い、そっとロロを抱き寄せた。

「さっきは逃げてごめん。一生大事にする」

その約束は、どんな指輪よりも温かく、ロロの心に残り続けた。