第2章 虎杖悠仁

【ジェラート】


夏の日差しが照りつける商店街。

「暑い！」

虎杖は額の汗をぬぐいながら、ロロの隣を歩いていた。

「もう溶けそう…」

「じゃあ、あれ食べよう！」

虎杖が指差した先には、小さなジェラート屋さん。ショーケースには色とりどりのジェラートが並び、どれも美味しそうだった。

「私はピスタチオにしようかな」

「俺は苺ミルク！」

受け取ったジェラートを手に、近くのベンチへ腰掛ける。

「いただきます！」

一口食べた虎杖は、ぱっと笑顔になった。

「うまっ！冷た～い！」

その笑顔につられて、ロロも頬が緩む。

「一口食べる？」

そう聞くと、虎杖は目を輝かせた。

「いいの？」

「もちろん」

ロロがスプーンを差し出すと、虎杖は素直にぱくり。

「おお！ピスタチオって初めて食べたけど、おしゃれな味！」

「おしゃれな味って何」

笑いながら返すと、虎杖も照れくさそうに笑う。

「じゃあ、お返し」

虎杖は自分の苺ミルクをすくって差し出した。

「はい、あーん」

「外でやるの？」

「恋人なんだから、たまにはいいじゃん」

周りを気にしてためらうロロを見て、虎杖は少しだけ意地悪そうに笑う。

「早くしないと溶けるぞ？」

観念して口を開けると、甘酸っぱい苺と優しいミルクの味が広がった。

「美味しい」

「だろ？」

満足そうに笑う虎杖の鼻先に、小さくジェラートがついている。

「悠仁、鼻」

「え？どこ？」

慌てる虎杖が可笑しくて、ロロは指先でそっと拭ってあげた。

「ありがとう」

そう言って笑う虎杖は、今度はロロの口元をじっと見つめる。

「今度はロロについてる」

「えっ？」

「取っていい？」

ロロが頷くと、虎杖は指先で口元についたジェラートを優しく拭った。

「はい、きれい」

照れ隠しに歩き出そうとすると、虎杖はロロの手をぎゅっと握る。

「今日は暑いけどさ、こうして一緒にジェラート食べて笑ってるだけで、夏っていいなって思える」

繋いだ手は少し汗ばんでいたけれど、不思議と離したくはなかった。溶けていくジェラートよりもゆっくりと、２人の幸せな時間だけが、夏の午後に甘く溶けていった。