第2章 虎杖悠仁

【バターナイフ】


「ねぇ、その武器って壊れないの？」

任務の帰り道。虎杖が何気なく尋ねた。ロロはポケットから銀色のバターナイフを取り出し、夕日にかざす。

「壊れるよ」

「あ、そうなんだ」

「だから、何本も持ってる」

制服の内ポケット、腰のホルダー、袖の隠しポケット。１本、２本、３本。気づけば１０本近いバターナイフが並んでいた。

「えぇぇぇ！？」

虎杖が思わず後ずさる。

「そんなに！？」

「任務中に折れたら困るから」

ロロは１本を指で回してみせる。

「これは投げる用」

もう一本を取り出す。

「これは近接戦用」

さらに細身の１本。

「これは呪力を流しやすい」

「全部違うの！？」

「うん」

虎杖はしばらく黙ったあと、吹き出した。

「ロロ、バターナイフ職人になれるよ」

「褒めてる？」

「もちろん！」

その笑い声を遮るように、突然ビルの屋上から呪霊が飛び降りてきた。

「危ない！」

虎杖が前へ出る。だが、ロロは静かに１本のバターナイフを構えた。指先から放たれたバターナイフは、流れ星のような軌跡を描く。迷いのない一直線。呪霊の額を貫いた。虎杖はぽかんと口を開けた。

「投げナイフまでできるの…？」

「昔、練習した」

「すごすぎるだろ…」

ロロは落ちてきたバターナイフを空中で受け止める。傷一つない刃を布で拭き、何事もなかったようにポケットへ戻した。

「１本も無駄にしないんだな」

その仕草を見て、虎杖は優しく笑う。

「ロロってさ、戦い方まで優しいよな」

「…優しい？」

「うん。必要以上に壊さないし、無駄に傷つけない。だから、そのバターナイフがロロに似合うんだと思う」

その言葉に、ロロは思わず足を止めた。武器のことで褒められたことは何度もある。でも、武器が自分に似合うと言われたのは、初めてだった。

「…悠仁」

「ん？」

「今度、１本あげる」

「えっ、本当！？」

「もちろん戦闘用じゃなくて、普通にパンを塗る用だけど」

「そっちかー！」

虎杖の大げさなリアクションに、ロロは声を上げて笑った。