第2章 虎杖悠仁

【お邪魔虫】


任務帰り。呪霊を祓い終えた虎杖は、大きく息をついた。

「はぁー、疲れた…」

隣を歩くロロは苦笑いする。

「今日は大変だったね」

「でも、一緒だったから何とかなった！」

虎杖はいつものように笑う。その笑顔につられて、ロロも自然と笑みがこぼれた。帰り道は人通りも少く、夕焼けが２人を赤く染めている。

「なぁ」

虎杖が真剣な声を出す。

「なに？」

「今日さ、ありがとう」

照れくさそうに頭をかく虎杖。

「ロロがいたから頑張れた」

「私もだよ」

「その…、少しだけ近くにいてもいい？」

ロロは頷くと、虎杖は安心したように笑い、そっと距離を縮める。あと少し。その瞬間だった。虎杖の左目の下に宿儺の口が現れた。

「ほう。ようやくか」

「げっ！宿儺ァ！？」

「甘ったるい空気に飽きた」

「空気読めよ！」

「読んだから出てきた。小僧の顔、実に間抜けだ」

「誰のせいだよ！」

「あと一歩だったな。惜しかったではないか」

「うるさい！」

「続けろ。また邪魔してやる」

「宣言するな！」

ロロは思わず吹き出した。

「笑わないでくれよ〜」

と情けない声を上げる虎杖。宿儺はそれを見て満足そうに笑う。

「実に愉快だ」

「全然愉快じゃねぇ！」

しばらく言い合いを続けた後、宿儺の口はふっと消えた。静けさが戻る。虎杖は大きくため息をつき、照れ笑いを浮かべる。

「…あいつ、ほんと最悪」

「でも、ちょっと面白かったかも」

「えぇ！？」

ロロが笑うと、虎杖は困ったように笑い返す。

「次は絶対邪魔されないようにするから」

そう言って歩き出した虎杖の横顔は、夕日に照らされて少しだけ赤かった。２人は他愛ない話をしながら、高専への帰り道をゆっくり歩いていった。