第1章 五条悟

【幼馴染】※中学生の五条


中学生になった五条は、昔よりずっと扱いづらくなった。顔がいい。頭もいい。何をやらせても器用。そのせいで、本人の自信はどんどん膨らんでいた。

「悟ってさ。年々、性格悪くなってない？」

「今さら」

「認めるんだ」

「だって俺だし」

「意味分かんない」

「俺が優しくする必要ある？」

「ないと思ってるところが性格悪い」

「でも、困ってる人は助けるよ」

「それは知ってる」

ロロはため息をつく。

「でも、言い方が最悪」

「正論でしょ」

「正論なら何言ってもいいと思ってるの」

五条が黙る。図星だった。

「悟って、本当に自分中心だよね」

「俺、そんなに？」

「かなり」

即答されて、五条は不満そうな顔をする。

「ロロ、俺にだけ厳しくない？」

「悟が私にだけ調子乗るから」

「俺、誰にでもこうだけど」

「他の人にはもっと猫かぶってる」

「…見てるね」

「幼馴染だからね。それと、人を試すの止めた方がいいよ」

「何の話？」

「分かってるくせに」

ロロは知っている。五条は相手の反応を見る。どこまで許せて近づけるか。無意識に試している。

「嫌われるよ」

「俺が？」

「うん」

「ありえない」

「そういうところ」

「ロロさ、俺の事嫌い？」

ロロは考える。

「面倒」

「嫌い？」

「面倒」

「答えになってない」

「面倒だけど、放っておけない」

五条は驚いた顔をした。

「…変なの」

「悟に言われたくない」

「ひどい」

「事実」

生意気で自信満々で人を振り回す五条。

「悟」

「なに？」

「その性格、直した方がいいよ」

「無理。だって俺だし」

「最悪」

「でも、ロロが言うなら少しくらい考える」

ロロは驚く。

「珍しい。悟が人の意見聞くなんて」

「ロロだから」

さらっと言われて、ロロは黙る。五条は性格が悪い。口も悪いし素直じゃない。でも、ロロの前だけは、ほんの少しだけ普通の少年だった。