第2章 虎杖悠仁

【交換日記】※中学生の虎杖


交換日記が始まったのは、中学２年の春だった。

『今日、数学で居眠りした』

『先生に当てられてたよ』

『見てたの！？』

『ずっと見てたよ』

そんな他愛もないやり取りを毎日続けていた。喧嘩した日も、交換日記だけは止まらない。

『ごめん』

『…許す』

その一言だけで仲直りできた。中学三年になり、卒業が近づく。ある日、交換日記を開くと残りはあと１ページだった。

『もう最後かあ』

虎杖の字を見た瞬間、胸が少し苦しくなる。卒業しても同じ高校へ進む。会えなくなるわけじゃない。それでも『最後』という言葉が寂しかった。ロロは返事を書く。

『２冊目にすればいいじゃん』

翌日、昼休み。

「交換日記見た？」

「見た。…実は」

虎杖はリュックから新しいノートを取り出す。表紙には『交換日記②』。ロロは思わず笑ってしまった。

「本当に買ってる」

「終わらせたくなかったから」

その言葉に胸が高鳴る。

放課後、最後のページを書く為に教室に残る２人。ロロがペンを走らせていると、虎杖が隣に座る。

「なあ」

「ん？」

「最後くらい直接話さない？」

静かな教室。虎杖は少しだけ緊張したように笑う。

「交換日記書くたびにさ」

「うん」

「返事があるのが嬉しくて、学校来るの楽しみだった」

ロロはノートを閉じる。

「私も」

その一言に、虎杖はほっとしたように笑った。

「あとさ」

耳まで赤くしながら、虎杖は頭をかく。

「俺、ロロのことが好きだ」

突然の告白に、ロロの心臓が大きく跳ねる。ロロは照れ隠しにノートを開き、最後のページを見せた。そこには…。

『私も悠仁が好き』

虎杖は目を丸くした後、照れたように笑った。２人で顔を合わせて笑う。虎杖は新しいノートをロロへ差し出した。

「これからも交換日記、続ける？」

「うん」

「でも」

ロロは首を傾げる。虎杖は照れながらロロの手をそっと握る。

「『好き』だけは、もうノートじゃなくて直接伝える」

その言葉にロロは笑顔で頷く。最後のページは終わりじゃない。２人の新しい１ページが、今、始まる。