第2章 虎杖悠仁

【背の高い先輩】


任務を終えた虎杖が、少し疲れた顔で廊下を歩いていた。その時、頭の上にふわりと紙飛行機が落ちてきた。

「…ん？」

拾い上げて開くと丸い字でこう書かれていた。

『お疲れ様。屋上に来て。背の高い先輩より』

「先輩だ」

虎杖はすぐに笑顔になり、階段を駆け上がった。屋上では、ロロがフェンスにもたれて空を見上げていた。長い手足。虎杖より少し高い身長。

「来た」

「もちろんっす。先輩に呼ばれたら来ますよ」

ロロはくすっと笑い、ポケットから缶を２本取り出す。

「ご褒美」

「やった！」

缶を受け取った虎杖は、嬉しそうにロロの隣に立つ。

「…やっぱ先輩、高いなぁ」

「そう？」

「うん。俺がちょっと見上げるくらい」

そう言って笑う虎杖の頭を、ロロは優しくポンポンと撫でた。

「今日もよく頑張った」

「…っ」

一瞬で虎杖の耳が赤くなる。

「その撫で方、反則っす」

「嫌だった？」

「嫌なわけないです」

照れ笑いを浮かべながら、虎杖は少しだけロロに近づく。

「先輩の手、落ち着く」

その一言があまりにも素直で、ロロまで照れてしまう。

「…もう一回」

「え？」

「撫でて下さい」

「甘えん坊」

「先輩限定です」

ロロは笑いながら、もう一度ゆっくりと虎杖の髪を撫でる。虎杖は気持ちよさそうに目を細め、そのまま少しだけロロの肩に寄りかかった。

「今日だけ、充電させて下さい」

「少しだけね」

「５分」

「長い」

「じゃあ、３分」

「ふふ、しょうがないな」

ロロがそう言うと、虎杖は安心したように笑う。虎杖は照れくさそうに紙飛行機を一つ差し出した。

「俺も作ってみたんです」

開くと、そこには少し歪んだ字で書かれていた。

『背の高い先輩が、一番好きです』

思わず息を飲むロロ。

「…これって」

「告白です」

真っ赤になりながらも、虎杖は真っ直ぐロロを見つめる。

「先輩が撫でてくれるたび、近くにいてくれるたび、好きが増していくんです」

沈黙の後、ロロは照れ隠しに虎杖の額を軽く小突いた。

「…ずるい」

「返事聞いてもいいですか？」

「紙飛行機なていらないくらい、これからは隣で伝えるよ」