第1章 五条悟

【無知は罪】


「ねえ、知ってた？」

五条が突然そう言った。

「何をです？」

「無知は罪なんだよ」

いつもの軽い声とは違う、少し低い声だった。ロロが黙って見上げると、五条はサングラスを少し下げて、その目を覗き込む。

「知らないこと自体が悪いわけじゃない」

「じゃあ、何が罪なんですか？」

「知ろうとしないこと」

五条はそう言って、指先で机を軽く叩いた。

「自分が知らないって認めるの、意外と難しいんだよね。だから皆、分かったふりをする」

「…耳が痛いです」

「でしょ？」

楽しそうに笑う。

「でもロロは、分からないなら僕に聞けばいい」

「何でもですか？」

「何でも」

あまりにも迷いのない返事だった。

「もし、五条先生が知らないことがあったら？」

「んー…」

五条は少し考えるふりをする。

「今のところないかな」

「絶対嘘です」

「ひどくない？」

笑いながら、五条はロロの額を指先で軽くつついた。

「でもね、知らないことを恥ずかしがる必要はないよ」

「…五条先生でも？」

「僕でも」

珍しく素直な答えだった。

「知らないことを知ろうとする。それだけで十分」

そして、すぐにいつもの意地悪な笑顔へ戻る。

「ただし、僕が教えたことを聞き流したらダメ」

「どうしてです？」

「もったいないから」

「何がですか？」

五条は少し身を屈める。

「僕がロロのために時間を使ってるんだから」

「…先生、自分で言いますか？」

「言うよ。僕、ロロには結構甘いんだから」

「そうなんですか？」

「そうだよ」

五条は自信満々に言い切った。

「だから分からないことがあったら、ちゃんと僕に聞いて。知らないままでいるより、僕と一緒に知っていけばいい」

一瞬だけ、いつもの軽薄さが消えた。

「それなら、無知は罪じゃないでしょ？」

ロロが笑う。

「じゃあ、先生にいっぱい聞きます」

「うん。いくらでもどうぞ」

五条も笑った。

「その代わり、僕から逃げないでね」

冗談めいた言葉。けれど、その目だけは妙に真剣だった。