第1章 五条悟

【転生者】


３歳になった頃。ロロはようやく、自分の足で歩けるようになっていた。赤ちゃんの頃は何もできなかった。泣くことしかできなくて、未来を知っているのに誰も救えないことが悔しかった。でも今は違う。小さな手でも、できることはある。

「おーい」

聞き慣れた声に振り返る。そこには白髪の少年が立っていた。五条悟だ。まだ子供なのに、すでに周りとは違う空気を纏っている。

「また一人で難しい顔してる」

「してない」

「してるよ」

五条はしゃがみ込むと、ロロの頬を軽くつついた。

「３歳児が考える顔じゃないんだけど」

六眼って、本当に怖い。ロロが転生者だとまでは分からなくても、普通の子供じゃないことは気づかれている。

「さとるくん」

「なに？」

「ちゃんとねてる？」

その言葉に、五条の動きが止まった。

「…なんで？」

「かお」

「俺、顔いいけど？」

「そういういみじゃない」

思わずため息をつく。この頃から五条は、自分が特別な存在だと分かっていた。でも、特別だからこそ誰にも甘えられない。

「さとるくんもこどもなんだから」

そう言うと、五条は少しだけ目を丸くした。

「…俺にそんなこと言う人、初めて」

「さとるくんはさいきょうになるまえに、ふつうのこどもだよ」

しばらく沈黙が落ちた。そして。

「…変なの」

五条は笑った。いつもの生意気な笑顔。だけど少しだけ、嬉しそうだった。

「じゃあさ、俺が大人になっても、そう言ってよ。俺がどれだけ強くなっても」

五条は空を見上げる。

「俺を五条悟として見て」

胸が痛くなった。知っている未来。最強と呼ばれて、誰よりも遠い場所に立つ五条を。だからロロは、小さな拳を握る。

「やくそくする」

「…聞こえない」

「やくそくする！」

すると五条は満足そうに笑った。

「じゃあ、俺も約束する。ロロのこと、守る」

「こどもなのに？」

「俺、五条悟だよ？」

自信満々な言葉。でもロロは知っている。この小さな少年が、いつか世界を背負うことを。だからこそ、今だけは。ただの子供として笑っていてほしかった。原作を知っているロロが、この世界で最初に守りたいもの。それは未来じゃなくて。今ここにいる、大切な人達だった。