第1章 五条悟

【君は君】※片腕欠損夢主


任務先の廃ビルには、重い沈黙が残っていた。ロロは片腕を失った側を隠すように立ち、附いていた。

「…先生」

「なに？」

いつもの軽い声。でも、五条は気づいていた。今日の任務でロロが無理をしていたことに。

「私、高専を辞めようと思います」

その言葉に、五条の笑顔が消える。

「理由は？」

「もう戦えません。前みたいに動けない。皆の足を引っ張るだけです。片腕しかない私なんて、呪術師として意味ないですよ」

「それ、本気で言ってる？」

五条の声が低く響いた。

「君が失ったのは腕だけだよ」

ロロが顔を上げる。

「経験も努力も仲間を守りたいって気持ちも、全部なくなったわけじゃない」

「でも…怖いんです。また失敗したらって思うと、戦場に立つのが怖い」

初めてこぼれた本音。五条は少し黙ってから、静かに言った。

「怖いなら怖いって言えばいい。強い人間って、何も感じない人じゃない。怖くても、それでも前を見る人だよ」

ロロは唇を噛む。

「先生は私が辞めたいって言ったら、止めますか？」

「止める」

「どうして…」

「僕の生徒だから」

五条はいつものように笑う。

「ロロが自分で自分を諦めるの、先生として見過ごせないでしょ」

ロロは小さく息を吐いた。

「…もう少しだけ、頑張ってみます」

「うん、それでいい」

五条は優しく続ける。

「戻ってくる場所くらい、僕が守るよ」

失ったものは戻らない。それでも、ロロはもう一度だけ前を向いた。