第1章 五条悟

【アルバム】


放課後の高専。暇つぶしに古いアルバムを開いていると、背後からひょいと五条が覗き込んだ。

「なに見てるの？」

「卒業アルバム。勝手に見ないで」

「えー、僕も写ってるじゃん」

返事も待たずに五条は隣へ座り、肩が触れるほど近づいてページをめくる。

「あ、これ見て。入学式の僕、めちゃくちゃかっこいい」

「自分で言う？」

「事実だから」

写真の中でも腕を組み、得意げに笑う姿は今と何も変わらない。

「昔から生意気」

「最強だからね」

胸を張る五条に思わずため息が漏れる。次のページには訓練後の集合写真。泥だらけの皆の中で、五条だけが満面の笑みでピースをしている。

「先生が怒ってるじゃん」

「でも一番目立ってる」

「反省しなよ」

「目立つ才能だから無理」

あまりの開き直りに笑ってしまう。ページをめくると、文化祭で浴衣を着たロロの写真が現れた。五条はじっと見つめ、小さく笑う。

「これ、可愛い」

「…急に真面目」

「可愛いものは可愛い」

不意打ちの一言に頬が熱くなる。

「照れてる？」

「照れてない」

「耳まで赤いけど？」

にやりと笑う顔が悔しい。

「本当に生意気」

アルバムを閉じようとすると、五条が片手で押さえた。

「まだ終わりじゃない」

「返して」

「お願いして」

子どもみたいな意地悪さに呆れる。

「返してください、五条先輩」

「よくできました」

満足そうにアルバムを返し、五条はロロの顔を覗き込んだ。

「でもさ、このアルバムより面白いもの作れるよ」

「？」

「これからの思い出」

そう言ってスマホを取り出し、勝手に肩を抱き寄せる。

「はい、笑って」

「ちょっー」

シャッター音が響く。画面には驚くロロと、勝ち誇った笑顔の五条。

「１枚目、追加」

「勝手に決めないで」

「いいじゃん。ロロのアルバムで一番多く写るのは、僕なんだから」

その自信満々な笑顔は、昔の写真よりずっと眩しかった。