第14章 伏黒甚爾

【赤ちゃん】


「…赤ちゃんが、できたの」

その一言で、部屋の空気が止まった。甚爾は何も言わない。ただ、ロロの顔と、震える手に握られた検査薬を見つめていた。長い沈黙のあと、甚爾は目を伏せる。

「…そうか」

それだけだった。喜びも、驚きも見せない返事に、胸が締めつけられる。

「ごめんね」

思わず漏れた言葉に、甚爾は眉を寄せた。

「謝るな」

「でも…私、この子を産みたい」

その瞬間、甚爾は苦しそうに笑った。

「…俺は、ロロ達の隣に立てるような人間じゃねぇ」

「そんなことー」

「ある」

遮る声は、静かだった。

「俺は今まで、守るべきもんをまともに守れたことがねぇ。俺の隣にいたら、不幸になる」

その横顔があまりにも寂しくて、ロロは涙をこぼした。

「じゃあ、この子は？」

そっと自分のお腹へ触れる。

「この子は、父親を知らないまま生きるの？」

甚爾は答えない。拳を握り締めるだけだった。

「きっとね、この子は甚爾に似るよ。少し不器用で、誰よりも優しくて」

「優しくねぇよ」

「ううん」

ロロは甚爾の頬へ手を添える。

「優しい人ほど、自分を許せないんだよ」

その言葉に、甚爾の瞳が揺れた。やがて甚爾はロロを抱き寄せる。力強い腕なのに、今にも壊れてしまいそうなくらい弱々しい抱擁だった。

「…怖ぇ」

初めて聞く本音だった。

「失うのが、怖ぇ」

ロロは静かに甚爾の背中へ腕を回す。

「私も怖い」

未来なんて分からない。幸せになれる保証なんてどこにもない。それでも、お腹の中では小さな命が確かに生きている。その鼓動だけが、生きたいと２人に語りかけていた。甚爾は震える手でロロのお腹へ触れ、小さく呟く。

「…頼む」

それが誰への願いだったのかは分からない。神なのか、運命なのか、それともまだ見ぬ我が子なのか。ただ１つだけ確かなのは、あれほど何も望まなかった男が、初めて失いたくないと願った夜だった。