第13章 パンダ

【お見合い】


「…お見合い？」

待ち合わせ場所に現れたパンダは、目を丸くした。

「はい。今日、あなたと…」

「いや、聞いてはいたけどさ…俺、パンダだぞ？」

「知っています」

「そこ即答！？」

思わず笑うと、パンダは照れたように頭を掻いた。

「まあ、来てくれたってことは、少なくとも嫌われてはいないんだよな？」

「むしろ、会ってみたかったです」

「…そっか」

その一言で、パンダの声が少しだけ柔らかくなる。２人で向かい合って座り、お見合いらしく質問を始めた。好きなもの、苦手なもの、休日の過ごし方。

「好きな人のタイプは？」

何気なく尋ねると、パンダが固まった。

「それ、聞く？」

「お見合いですから」

「…一緒にいて楽しい奴。無理して喋らなくても、隣にいるだけで落ち着く奴かな」

「じゃあ、私はどうですか？」

「…かなりいいと思う」

「かなりですか？」

「今のところはな」

そう言って笑うパンダ。けれど帰り際には、少しだけ真剣な顔になった。

「今日は楽しかった」

「私も」

「…また会いたい」

「お見合いの続きですか？」

「いや」

パンダは首を横に振った。

「今度は、お見合いじゃなくてさ。俺が誘いたい」

大きな前足を差し出される。

「また会ってくれる？」

ロロはその手を握る。

「もちろん」

「よっしゃ！」

途端にパンダが嬉しそうに笑った。

「じゃあ次は、俺のおすすめの店に連れてく！」

「楽しみです」

「約束な」

繋いだ手を離さないまま、パンダは照れくさそうに呟いた。

「お見合い、してよかったかも」

その声があまりにも嬉しそうで、ロロまで笑ってしまった。