第11章 真人

【善意】


真人には、一日に三時間だけ『善意』があった。それ以外の時間は、人の心を玩具みたいに弄ぶ。笑いながら傷つけ、壊して、飽きれば捨てる。けれど、午後３時から６時まで。その３時間だけは、別人のように穏やかだった。

「今日は何がしたい？」

「…散歩」

「いいよ」

真人は笑う。いつもの意地悪な笑みではない。ただ隣を歩いて、道端の花を見つければ、綺麗だねと言い、喉が渇いたと言えば飲み物を渡してくれる。

「真人って、この時間だけ優しいね」

そう言うと、真人は少しだけ首を傾げた。

「善意っていうより、俺がロロに飽きてないだけかもよ？」

冗談のような言葉。それでも、この３時間だけは信じたかった。ある日、時計が６時を指した。

「じゃあ、また明日」

そう言って離れようとすると、真人の手が伸びてきた。けれど、すぐに止まる。６時を過ぎたからだ。

「…行って」

声が低くなる。

「早く」

「真人？」

「俺が優しいままでいられるうちに」

初めて聞いた、弱い声だった。

「明日も３時に来ていい？」

「…来れば？」

真人は顔を背ける。

「３時間だけなら、ロロを大切にしてあげるよ」

その言葉が、優しさなのか。それとも残酷な約束なのか。それでも翌日、時計が３時を指す頃には、また真人の隣にいた。

「来たね」

真人は笑った。

「じゃあ今日も、３時間だけロロの味方になろうか」