第11章 真人

【恐怖】


「また会えたね」

真人は、廃校舎の窓辺に腰掛けて笑っていた。まるで友達を待っていたかのような気軽さ。その笑顔が、何より恐ろしい。

「逃げる？」

ロロが一歩下がると、真人は肩を揺らした。

「今のは２０点の恐怖」

また一歩。

「４０点」

さらに近づく。

「７０点」

ロロは踵を返して走り出した。その瞬間。

「１００点」

耳元で声がした。

「っ…！」

いつの間にか背後に立っていた真人が、ロロの肩にそっと手を置く。

「やっぱりロロは分かりやすい」

優しく撫でるような手つき。けれどロロは、その手が人を簡単に壊せることを知っている。

「やめて…！」

「やめない」

真人は微笑む。

「ロロはさ、俺が怖いんじゃない」

真人はロロの顎を持ち上げ、逃げ場を奪う。

「俺が何をするか分からないことが怖いんだ」

ロロは震えながら睨み返した。真人はその視線を受けて、嬉しそうに笑う。

「いい目。その目が絶望に変わる瞬間が好きなんだ」

ロロは真人の腕を振り払おうとする。しかし、びくともしない。

「助けを待ってる？」

その一言に息が止まる。

「さっきから廊下ばかり見てる。誰かが来るって期待してる」

図星だった。誰でもいい。助けてほしい。その願いさえ、真人には隠せない。

「０から１００まで、全部お見通し」

真人は笑顔のまま続ける。

「希望ってさ、人間を一番きれいに壊してくれるんだ。助かるかもしれない。誰かが来てくれるかもしれない。きっと生きて帰れる」

真人は１本ずつ指を折る。

「その希望を、１つずつ潰したときの顔が本当に最高なんだよ」

ロロは涙をこらえる。泣けば喜ばせるだけだ。そう思った瞬間、真人は口角を吊り上げた。

「偉いね。泣くのを我慢してる」

真人はロロの耳元で囁く。

「ロロは自分で気づいてないだけ。もう、とっくに壊れ始めてるよ」

その言葉だけで、張り詰めていた心が音を立てて軋んだ。真人はその音が聞こえたかのように、満足げに笑う。

「ああ、やっぱり。ロロの絶望は、期待以上だ。」

その笑い声だけが、校舎にいつまでも響き続けた。