第10章 夏油傑

【夜の植物園】※学生夏油


夜の植物園は、昼間とはまるで違う顔をしていた。足元を照らす小さなライト。ガラス越しに見える月。夜になると花を開く植物たち。

「綺麗…」

ロロが足を止めると、隣の夏油も立ち止まった。

「気に入った？」

「うん。でも…少し暗いね」

「じゃあ、私のそばに来て」

冗談めかした優しい声。その言葉を聞いた瞬間、ロロは一歩近づき、そのまま夏油にぎゅっと抱きついた。

「…おや」

夏油が少し驚いたように瞬きをする。けれど、すぐに表情を柔らかくした。

「随分と素直になったね」

「だめ？」

「まさか」

夏油は笑いながら、ロロが離れないようにそっと支える。

「むしろ嬉しいよ」

「ほんと？」

「本当」

ロロが胸元に顔を隠すと、夏油は小さく笑った。

「そんなに私のことが好きかい？」

「…今は答えたくない」

「ふふ。じゃあ、答えなくていい」

急かさず、そのまま隣にいてくれる。植物園には、葉が風に揺れる音だけが響いていた。しばらくしてロロが顔を上げる。

「傑」

「ん？」

「もう少しだけ、抱きついててもいい？」

夏油は目を細めて、優しく頷いた。

「もちろん。夜は長いからね」

月明かりの下。２人は色とりどりの夜の花に囲まれながら、静かに寄り添っていた。