第10章 夏油傑

【策略】※学生夏油


「今日、なんか変じゃない？」

ロロがそう言うと、夏油は何食わぬ顔でお茶を飲んだ。

「そうかい？」

「朝から妙に優しい」

「いつも優しいだろう？」

「自分で言う？」

夏油はくすりと笑った。けれどロロは気づいていた。朝から妙に予定を聞かれる。好きなものまで尋ねられる。そして、何かを隠しているような視線。

「…何か企んでるでしょ」

「さあね」

「絶対そう」

「ロロは勘がいいな」

そう言いながらも、夏油は否定しない。夕方。ロロが部屋に戻ると、机の上に一通の手紙が置かれていた。『庭へ』。

「…怪しい」

それでも向かう。庭に出た瞬間。小さな灯りが一斉にともった。

「わ…」

いつもとは違う、柔らかな雰囲気。その中央に夏油が立っている。

「誕生日でもないのに？」

「誕生日じゃないと祝ってはいけないのかい？」

「そういうわけじゃ…」

「なら問題ないね」

夏油は小さな包みを差し出した。

「最近、頑張っていただろう？」

ロロが包みを開ける。そこには、以前何気なく可愛いと言っていたものが入っていた。

「…覚えてたの？」

「もちろん」

「いつ買ったの？」

「秘密」

「ずっと計画してたの？」

「それも秘密」

ロロが笑う。

「ほんと、策略家だね」

「ロロ相手ならね」

「どうして？」

夏油は少しだけ目を細めた。

「ロロが喜ぶ顔を見たいから」

あまりにも自然に言われて、ロロは言葉を失う。

「…そういうの、反則」

「そうかい？」

「うん」

「では、もう一つ策略を教えようか」

「なに？」

「ロロが今日ここへ来ることも、最初から分かっていた。それだけじゃない」

「まだあるの？」

「ロロなら最後には笑ってくれると思っていた」

ロロは思わず笑ってしまう。

「…本当にずるい人」

「知っているよ」

夏油は満足そうに笑った。

「でも、ロロに喜んでもらえるなら、いくらでもずるくなるさ」