第10章 夏油傑

【相合傘】※学生夏油


「傑」

雨宿りをしていた軒先で名前を呼ぶと、夏油は「どうしたんだい」と穏やかに微笑んだ。返事をする前に、ザーッと激しい雨が降り始める。

「参ったね」

そう言いながら夏油が開いた傘は一本だけ。

「ほら、おいで」

ロロは頷き、小さく肩を寄せた。歩き始めると、肩どころか腕まで触れ合う距離になる。

「近くない？」

「相合傘なんだから、これくらい普通さ」

余裕そうな顔をしているのに、耳だけが少し赤い。

「傑も照れるんだね」

そうからかうと、夏油は少しだけ困ったように笑った。

「好きな人がこんなに近くにいるんだ。平気なわけがないだろう」

真っすぐな言葉に、ロロは思わず立ち止まる。

「今、好きって」

「何度でも言うよ」

夏油は傘を持っていない方の手で、ロロの手を包み込んだ。

「私はロロが好きだ。任務で傷つくたび心配になるし、笑っていると安心する。気づけば、ロロのことばかり考えていた」

ロロの瞳が潤む。

「私も好き」

その瞬間、夏油は心から安堵したように笑った。

「よかった。振られたらどうしようって、実は少し怖かったんだ」

「傑でもそんなこと思うの？」

「ああ。ロロのことになると、自信なんて簡単になくなる」

雨音が２人だけの世界を包む。夏油はロロの額の濡れた髪を指先で払うと、そっと額を寄せた。

「１つ、お願いがある」

「なに？」

「これから先も、雨の日は私の隣を歩いてほしい」

「雨の日だけ？」

そう尋ねると、夏油は優しく目を細めた。

「いや、晴れの日も、曇りの日も。ロロの人生を、ずっと隣で歩きたい」

胸がいっぱいになったロロは、そっと夏油の胸へ寄り添う。夏油は傘を握ったまま、もう片方の腕でロロを優しく抱き寄せた。

「愛してる」

雨音に紛れるくらい小さな声だった。けれど、その言葉は誰よりも温かく、ロロの心にまっすぐ届いた。