第10章 夏油傑

【夢想】


「…おかえりなさい」

返事はない。それでもロロは、毎日そう言ってしまう。部屋の隅には、夏油が生前よく羽織っていた袈裟が丁寧に畳まれていた。香りなんて、とっくに消えているはずなのに、抱きしめるたび、夏油がそこにいる気がした。

「今日ね、桜が咲いてたよ」

誰もいない部屋で話しかける。笑われると分かっていても、やめられない。あの日、夏油は帰ってこなかった。それなのに心だけは、まだ帰ってくると信じたまま止まっている。ある夜、夢を見た。

「また泣いているのかい？」

優しい声。振り向けば、穏やかに笑う夏油がいた。ロロは何も考えず飛びつく。

「会いたかった…！」

温かい。鼓動まで聞こえる。

「もう離さないで」

震える声で言えば、夏油は少し困ったように微笑んだ。

「…私は、本物じゃない」

その一言で夢がひび割れる。景色が崩れ、夏油の輪郭が薄れていく。

「嫌、行かないで！」

必死に抱きしめる腕の中で、夏油は静かにロロの頭を撫でた。

「ロロは、生きて」

その笑顔は、最後まで優しかった。目が覚めると、腕の中にあったのは畳んだ袈裟だけ。ロロはそれを強く抱きしめ、声を殺して泣いた。抱きしめていたのは、思い出。何度願っても、本物にはもう触れられない。それでも春になるたび、桜を見るたび、ロロは少しだけ笑えるようになった。おかえりなさい、はもう言わない。代わりに空へ向かって、小さく呟く。

「…またね、傑さん」

風が花びらをさらっていく。その温もりだけは、本物だった気がした。