第10章 夏油傑

【迷信】※学生夏油


任務帰り、ロロは夏油に、少し寄り道しようかと声をかけられた。人気のない住宅街。電柱の影が長く伸びる。夏油は前を歩きながら、不意に立ち止まった。

「ねえ」

振り返る笑顔は、いつもと同じ穏やかさ。

「そこの曲がり角で、時計回りに３回回ってごらん」

「え？」

「いいから」

理由も聞かずに、ロロは言われた通りにくるり、と３回回る。

「終わったよ」

「うん」

夏油は満足そうに頷いた。

「ありがとう」

それだけだった。

翌日。高専の廊下で家入が首をかしげる。

「昨日、夏油と一緒だった？」

「うん」

「…変なことされなかった？」

「変なこと？」

ロロは思い出す。

「曲がり角で３回回れって言われたくらいかな」

「…は？」

その瞬間、後ろから夏油が現れる。

「何を話しているんだい？」

穏やかな笑顔。家入はじっと夏油を見た。

「夏油、それ…まさか」

「さあ」

夏油は肩をすくめるだけだった。

帰り道。ロロは気になって聞いてみた。

「昨日のあれ、何だったの？」

夏油は少し考えるように空を見上げる。

「昔聞いた迷信さ」

「迷信？」

「好きな人にやってもらうと、その人は、二度と迷わず自分のところへ帰ってくる」

「…え？」

「もちろん、ただの迷信だよ」

そう言って歩き出す。

「迷信でも、ロロに関することなら、試さない理由がない」

夏油は口元だけを緩める。

「本当は３回じゃ足りない。ロロがどこへ行っても。誰と笑っても。最後に帰る場所は、私だと」

そんな、まじないがあるなら、何度でも信じるのに。夏油は何事もなかったように振り返り、いつもの優しい笑顔で手を差し出した。

「ほら、帰ろうか」

その手は温かい。けれど、その瞳の奥には、ロロにも気づかれないほど静かで深い執着が、夕焼けよりも濃く沈んでいた。