第10章 夏油傑

【マーブル模様】


カフェの窓際。ロロは運ばれてきたカフェラテをスプーンでゆっくりとかき混ぜる。黒いコーヒーに白いミルクが溶け合い、くるくるとマーブル模様を描いていた。

「綺麗」

思わず呟くと、向かいに座る夏油が微笑む。

「混ざる瞬間は、一度しか見られないからね。同じ模様は二度とできない」

ロロはスプーンを止め、揺れる模様を見つめた。

「なんだか、人と人の出会いみたい」

「そう思う理由を聞いても？」

「最初は全然違う色なのに、少しずつ混ざって、気づいたら１つになってる。私と傑も、そんな感じだったなって」

夏油は静かにカップを手に取る。

「確かに。ロロは甘いミルクみたいで、私は少し苦いコーヒーだった。どちらかだけじゃ物足りない。２つが混ざって初めて、ちょうどいい味になる」

ロロは照れくさそうに笑う。

「じゃあ、私たちはカフェラテ？」

「いや」

夏油は首を横に振った。

「もっと複雑だ。嬉しい日も、喧嘩した日も、泣いた日もある。全部混ざり合って、今の私たちになっている」

そう言いながら、夏油はロロのカップへ砂糖を１つ落とした。

「甘すぎるよ」

「今日はロロが少し疲れている顔をしていたから。疲れた日には、少し甘さを足せばいい」

その一言だけで、張りつめていた心がふっと軽くなる。

「…気づいてたんだ」

「ロロのことだからね」

夏油は穏やかに笑う。

「笑顔の奥にある気持ちくらい、見逃さないよ」

ロロは小さく笑い、スプーンでもう一度カップを回した。新しいマーブル模様がゆっくりと広がる。

「傑、これから先も、何度でも混ざり合おうね」

夏油はそっとあなたの手に触れ、優しく指を絡めた。

「ああ。ロロが隣にいるなら、どんな味の毎日でも悪くない」

カップの中のマーブル模様は少しずつ１つの色へ変わっていく。その様子を見つめながら、夏油は静かに呟く。

「違うままで出会って、少しずつ寄り添って、１つになっていく。私はその過程こそが、愛なんだと思う」

ロロは微笑み、夏油のカップと自分のカップを軽く合わせた。小さく響いた音は、二人だけの優しい約束のようだった。