第10章 夏油傑

【この命尽きるまで】※学生夏油


雨上がりの任務帰り。制服は泥だらけで、髪からはまだ雫が落ちていた。

「最悪だね」

２人で顔を見合わせ、声を上げて笑う。こんな何気ない時間が、たまらなく愛おしかった。ふと、ロロは立ち止まる。

「ねえ、傑」

「どうした？」

「もしさ、明日が来ないって分かってたら、何したい？」

突然の問いに、夏油は少しだけ考える。

「難しい質問だね」

「私はね」

夏油の返事を待たずに、ロロは続けた。

「朝まで話して、一緒に美味しいもの食べて、綺麗な景色を見て、最後まで笑ってたい」

「怖くないのかい？」

「怖いよ。でも、一人で泣くより、傑と笑ってるほうがいい」

「…ロロは強いね」

「違うよ」

ロロは首を横に振る。

「強いんじゃない」

一歩近づき、夏油の手を握る。

「傑がいるから、怖くても前を向けるの」

その温もりに、夏油は静かに息をのんだ。

「参ったな」

困ったように笑いながらも、その手を離そうとはしない。

「私のほうが、ロロに支えられている」

「ほんと？」

「ああ。ロロといると、不思議なんだ」

「何が？」

「明日も生きてみようと思える」

ロロは少しだけ目を潤ませる。夏油はそんなロロの額を、指先で軽くつついた。

「この命尽きるまで、とことん楽しもうか」

「うん！」

「後悔する暇なんてないくらい、たくさん笑って。たくさん喧嘩もして。仲直りもして。美味しいものも食べて。ロロの好きな場所へ行って」

言葉を重ねるたびに、未来が少しずつ形になっていく。永遠なんて約束できない。それでも、今この瞬間を積み重ねることはできる。夏油はロロの手を握り直し、穏やかに微笑んだ。

「最後の日に、楽しかったって笑える人生にしよう」

ロロも強く頷く。

「その隣には、絶対に傑がいてね」

「もちろん」

夏油は迷うことなく答えた。

「ロロが笑っている限り、私は何度でもその隣で笑うよ」

繋いだ手の温もりだけは、明日も、その次の日も、きっと忘れないと思えた。