第7章 狗巻棘

【パズルゲーム】


休日の午後。ロロがソファでスマホを触っていると、隣に座った狗巻が画面を覗き込んだ。

「しゃけ？」

「パズルゲームです。暇つぶしに始めたら、意外とハマっちゃって」

「おかか」

興味を持った狗巻にスマホを渡すと、彼は器用な指でパズルを次々と消していく。

「あっ、それ難しいステージなんですけど…」

数秒後。クリアした。

「…え？」

ロロは思わず画面と狗巻の顔を見比べた。

「しゃけ」

どこか得意げな表情。

「うそ、初見ですよね？」

狗巻は小さく頷く。

「すご…」

尊敬の眼差しを向けられ、狗巻は少し照れくさそうに目を逸らした。それから２人は交代でステージを進めることになった。

「私、ここがどうしてもクリアできなくて」

ロロが苦戦していると、狗巻は隣から画面を指さす。

「しゃけ」

「ここを先に？」

頷く狗巻の助言どおりに動かすと、連鎖が起きて一気にブロックが消えた。

「やった！ クリア！」

嬉しくてロロが振り向くと、狗巻も目元を細めて笑っていた。

「ありがとうございます！」

勢いのまま、ロロは狗巻の手をぎゅっと握った。その瞬間。狗巻の肩がぴくっと震えた。

「…明太子」

耳まで赤く染まっている。

「え？ あ、ご、ごめんなさい！」

慌てて手を離そうとすると、今度は狗巻がそっと握り返した。

「しゃけ」

「…？」

言葉は分からないけど、その優しい手は、気にしなくていいと伝えているようだった。ロロは照れ笑いを浮かべる。

「じゃあ、次のステージも一緒にやりましょう」

「しゃけ！」

嬉しそうに頷く狗巻。２人は肩を並べ、画面を見つめながら、ああでもない、こうでもないと協力してパズルを解いていく。ゲームのクリア画面が何度映っても、それ以上に嬉しかったのは、隣で笑う狗巻の穏やかな横顔だった。