第6章 乙骨憂太

【ガーネット】※夢主一般人


「私、憂太が好き」

震える声で伝えた想いに、乙骨は何も言えず立ち尽くしていた。長い沈黙の末、乙骨は小さく笑う。

「…ずるいな」

「え？」

「その言葉、ずっと聞きたかった」

ロロは目を見開く。乙骨はポケットから、使い込まれたガーネットのチャームを取り出した。ロロが１年前、お守りだからと贈ったものだった。

「任務のたびに持ってた。怖い時も、苦しい時も、これを見るとロロを思い出せた」

そっとチャームを握る乙骨の指先は震えている。

「僕も好きだよ」

夢みたいな言葉だった。涙があふれ、思わず笑う。

「じゃあ…！」

一歩踏み出そうとしたロロを、乙骨は苦しそうに止めた。

「でも、付き合えない」

世界が止まった。

「どうして…？」

「ロロは普通の幸せを生きられる人だから。僕の隣は、呪いも死も隣り合わせなんだ。今日笑っていても、明日には帰れないかもしれない」

その瞳には、自分ではなくロロを心配する色しかなかった。

「ロロが僕の帰りを待ち続ける未来なんて、選ばせたくない」

「私は平気」

「僕が平気じゃない」

その一言が胸に刺さる。

「好きだからこそ、守りたい。ロロには、誰かと笑って、普通に年を重ねてほしい」

優しすぎる拒絶だった。ロロは泣きながら笑う。

「…最低」

「うん」

「そんな言い方されたら、諦めるしかないじゃん」

乙骨も笑った。でも、その笑顔は今にも泣き出しそうだった。ロロはガーネットを空へかざす。夕日に照らされた深紅の宝石が、きらきらと輝く。

「ガーネットって、真実、変わらない愛って意味があるんだって。だから、この恋はなくならない」

ロロはチャームをぎゅっと握りしめる。

「今日で初恋は終わり」

乙骨は震える手で、ロロの頭をそっと撫でた。

「ありがとう。ロロに恋をしてもらえて、本当に幸せだった」

その手が離れた瞬間、ロロは涙をこらえながら背を向ける。

「さよなら、憂太」

「…さよなら」

振り返らなかった。振り返れば、きっと２人とも前へ進めなくなるから。ポケットの中で揺れるガーネットだけが、終わったはずの初恋を、最後まで静かに輝かせていた。