第5章 伏黒恵

【影踏み】


「恵、影踏みしよう」

夕日に照らされたアスファルトには、２人の影が長く伸びていた。

「急だな」

「いいから」

ロロが伏黒の影へ踏み込むと、伏黒はひらりと身をかわす。

「また逃げた！」

「踏まれたくないからな」

「子どもみたい」

「言い出したのはロロだろ」

そう言いながらも、伏黒は歩く速度を落としてくれる。あと少しで届く。そう思うたび、伏黒は半歩だけ前へ出る。絶妙に捕まらない。

「ねぇ、少しくらい勝たせてよ」

「嫌だ」

「大人気ない」

「勝負なら手は抜かない」

悔しくて頬を膨らませると、伏黒は珍しく小さく笑う。その笑顔を見たくて、ロロは何度も追いかけた。何度目かの挑戦で、ようやく伏黒の影を踏んだ。

「やった！」

両手を上げて喜ぶロロを見て、伏黒は肩をすくめる。

「満足か」

「うん！」

すると伏黒はロロの前へ回り込み、静かに足元を見た。

「今度は俺」

「え？」

気づいたときには、伏黒の靴がロロの影を踏んでいた。

「捕まえた」

その低い声に胸がどきりとする。

「これでおあいこだね」

「違う」

恵は首を横に振る。

「ロロは影を踏んだだけ」

そう言って一歩近づく。

「俺は、ロロを捕まえた」

影を踏んだまま、そっとロロの手を握る。指先が触れ合っただけなのに、心臓がうるさい。

「もう逃がさない」

ぶっきらぼうなのに、どこまでも優しい声だった。ロロは照れ隠しに笑う。

「影踏みって、こんなルールだっけ？」

「今日からだ」

そう答えた伏黒は、繋いだ手を離さない。夕焼けの道には、寄り添った２人の影。今度はどちらも踏まれることなく、並んで同じ方向へ伸びていた。