第1章 五条悟

【弱音】※学生五条


任務を終えたロロは、珍しく１人で空を見上げる五条を見つけた。

「五条先輩？」

声をかけても、五条はすぐには振り向かない。

「昔はさ」

五条がぽつりと呟く。

「誰が傷つこうが、誰が離れていこうが、全部仕方ないって思えてた。最強ならそれくらい、割り切れなきゃ駄目だって」

ロロは何も言わず、隣に立った。

「でも、ロロが来てからおかしくなった」

五条は自嘲するように笑う。

「任務に行けば無事を考える。連絡が遅ければ落ち着かない。怪我をして帰ってきたら、笑って誤魔化してても内心は冷静じゃない」

五条はゆっくりロロを見る。

「こんな俺にしたのは、誰？」

冗談めいた口調なのに、笑っていなかった。ロロは少し困ったように笑う。

「私ですか？」

「そう。ロロのせいで、初めて怖いものができた」

最強の男が口にするには、似合わない言葉。

「失うことが怖い」

ロロはそっと五条の手に触れた。

「五条先輩は、十分頑張ってますよ」

「頑張ってる？」

「全部１人で背負おうとしてます」

五条は目を閉じ、小さく息を吐く。

「…そうかもね」

少しの沈黙。やがて五条はロロの手を握り返した。

「勘違いしないで。ロロを縛りたいわけじゃない」

その声は穏やかだった。

「ロロにはロロのやりたいことがある。任務も、夢も、全部大事にしてほしい」

「じゃあ、さっきの言葉は？」

五条は照れくさそうに笑う。

「弱音」

「最強でも弱音吐くんですね」

「ロロの前だけだよ」

その答えに、ロロは思わず笑みをこぼした。

「こんな俺にしたのはロロだ。でも、そんな自分も案外嫌いじゃない」

その横顔は少しだけ弱く、そして誰よりも人間らしく見えた。