第3章 両面宿儺

【妻】※平安時代の宿儺


真夜中の静かな屋敷。月明かりの下で、ロロは宿儺の隣に座っていた。いつもなら周囲を寄せ付けない宿儺が、今日は珍しく何も言わずに空を眺めている。

「宿儺様」

「なんだ」

「今日は静かですね」

「ロロがいるからだ」

思いがけない返事に、ロロは目を丸くする。

「私？」

「…あぁ。ロロといる時だけは、無駄なことを考えずに済む」

それは宿儺にとって、何より素直な言葉だった。誰にも弱さを見せない男。誰にも心を許さない男。そんな宿儺が、ロロの前では少しだけ違う。

「ありがとうございます」

そう微笑むと、宿儺はロロを見つめた。

「ロロはいつも笑うな」

「宿儺様が帰ってきて下さるからです」

その言葉に、宿儺の表情がわずかに和らぐ。

「本当に変わった女だ」

「褒めていますか？」

「好きに受け取れ」

ぶっきらぼうな言葉。けれど、その手は優しくロロに触れる。そして、宿儺はほんの一瞬だけロロへ口づけを落とした。乱暴でも、気まぐれでもない。大切なものを確かめるような、静かなものだった。

「…宿儺様」

「なんだ」

「今のは？」

「言葉にしなければ分からんか」

いつものような不敵の笑み。赤い瞳には隠しきれない想いが浮かんでいた。

「ロロは俺の妻だ」

「はい」

「ならば、これからも俺の隣にいろ」

月夜の下。恐れられた呪いの王が、ただ１人にだけ見せる優しさ。それは誰にも知られることのない、２人だけの約束だった。