第1章 夏灯りの約束

「それでも！　今年こそは星也も夏祭りに参加させるのよ！」

　息巻く星良に、星也たちは目を瞬かせた。

「星良さん？　夏祭りは二ヶ月後ですよ？」

「だから、今 言ってるのよ、津美紀！　二ヶ月前から言っておけば、調整だってしやすいじゃない。それに、伊地知さん辺りにちゃぁんと意思表示してたら、気を遣ってくれるでしょ」

　バイトのシフトではないのだ。そう簡単にはいかないだろう。

　しかし……。

　星也はさりげなく周りを見る。

　星良はもちろん、詞織や伏黒、津美紀の目にも少なからず期待の色が見てとれる。それを見て、星也は微かに口角を上げた。

「分かった。相談してみるよ。それと、次の日曜、空けておいてくれ。その日は明け方には任務から戻れるはずだ。皆で浴衣を見に行こう」

「大丈夫ですか？　さすがに疲れてるんじゃ……」

「あまり無理しないでくださいよ」

　気遣ってくれる伏黒姉弟に、星也は「大丈夫」と返す。

「自動車の中で仮眠を取らせてもらうから、心配しなくていいよ」

　そう答えると、二人はホッとした表情をした。

「姉さんは日曜、大丈夫そう？」

「その日は夕方からの任務だから、昼間はオーケーよ」

「でも、兄さま。浴衣 選ぶのはちょっと早くない？」

「まぁ、少しね」

　確かに詞織の言う通り少し気は早いが、夏真っ盛りになれば店が混み合う可能性もある。

　皆がこれだけ言ってくれているのだ。少しくらい我が儘を通してみるか。

　やや弾んだ気持ちになっていることを自覚しつつ、星也はご飯に箸をつけた。

＊　＊　＊