第1章 夏灯りの約束

　――「しっかり遊び倒すわよ！」


　その宣言通り、星良は星也たちを率いて、まずは腹ごしらえをすることにした。

　祭りの費用は「遅れたお詫び」と全て星也が出してくれるらしい。

　伏黒と津美紀が「申し訳ないです」と首を振ったが、ここは星也が押し切る。

　星良は詞織と「ありがと」とすぐに受け入れた。

　星也がそうしたいと言っているのだ。浴衣と併せてありがたく受け取っておこう。

　腹ごしらえを終え、星良たちは屋台に戻った。
　さすがに人が多く、すれ違うたびに人と肩がぶつかってしまう。

「詞織、こっち来い」

「ありがとう、メグ」

　パシッと伏黒が詞織の手を掴んだ。それを見て、「恵、合格よ」と星良は内心で拍手をする。

　それに比べて……。

「津美紀、はぐれないように僕の浴衣を掴んでて」

「は、はい」

　浴衣の裾を掴ませる星也に、思わずため息を吐きたくなる。

　……星也、あなたはもう少し頑張りましょ。

　星良の目的は星也も一緒に夏祭りに行くことだが、目標はこの不器用な弟妹たちの恋を少しでも進展させることだ。

「あぁ、あたしも七海さんとお祭りに行きたいなぁ」

　ガリッと買ってもらったりんご飴を齧る。

　いや、待て。
　祭りはこれだけではない。むしろ始まったばかりだ。

　これが終わってもまだ、河川敷の祭りも神社の祭りも残っている。彼も一級術師として忙しいだろうが、誘えば少しくらい時間を作ってもらえるかも……？

　よし、帰ったら連絡してみよう。

　ふふ、と弾んだ声で笑い、星良は後ろから弟たちを見つめた。

＊　＊　＊