第8章 接触

夕食を食べてからも、その日はずっと一人で考え込んでいた。

守護者が最初に接触してきた時は、ゼイランが来訪する前で「彼の言うことを聞くな」と言った。

そして今回も「彼からの加護を受け取るな」と止めにきた。

つまり、守護者はゼイランを妨害している。
だが同時に、彼が二人に良くしてくれていることについては、反対はせず受け入れている。

「……考えれば考えるほど、意味不明だわ……」

難しい顔で居間にへたり込んでいると、風呂上がりのルドガーが腰にタオルを巻いた姿でやって来た。

「あ、おかえりルドガー。気持ちよかった？」
「全然だ。なぜ今日は一緒に入らない？」
「ごめん、ちょっと頭が煮詰まってて」

膝をついた彼の納得いかない表情が、じっと近づく。

そんなまっすぐに澄んだ金の瞳を見ていると、いつも蘇る。
あの夜の庭園で求婚してくれた彼の瞳に、小さな自分が映っている光景が。

そしてそんな時には、どんなに頑なな心も、彼には開いていいような気がしてくるのだ。

「……ごめんルドガー。大変なことになっちゃったかもしれない……」
「なんだ？　全部俺に言え。すぐに解決してやる」

頼もしい彼の腹はもう決まっていて、あなたは感情がこみあげるのをこらえた。

「守護者がね、騎士団に来て初めて、今日また声をかけてきたの。それで加護の話になって……自分が授けるからゼイラン様のを断れって」
「……なんだと？」

彼は顔色を一変させ、黙り込んだ。
逆にその間が怖い。

これまでも守護者が応援してくれてるのは話していたが、今回はすべて洗いざらい教えた。
もし彼や皆に迷惑をかけてしまったら、取り返しがつかないと思ったからだ。