第8章 接触

『とにかく、お前に加護を与えるのはこの私だ』
「なぜ！？　そんなの無理ですよ！」
『慌てるな。またこちらから接触する。この会話を漏らすなよ、』

また一方的に切られ、あなたは絶望的な面持ちで立ち尽くした。

これでは振り回されてるだけではないか？
こんなわがままな守護者がいるのだろうか。
自分は、騙されてるのでは。

「それか、力のある魔族にからかわれてるのかな…？」

うつむいていた顔を上げると、洗面台の鏡には、白髪で半分白眼の男が音もなく映り込んでいた。

あなたは唇を震わせて叫ぶ。

「きゃあああぁっ！！　し、師匠！　何してるんですか！　ここ女子トイレなんですけど！」
「失礼。さきほどあなたが尋常でなく急いでいる様子だったので、心配になりまして。……今、誰かと喋っていませんでしたか？」

黒ローブを前で閉めきったミザロは、淀んだ表情と口調で言った。
その場に冷気がなだれ込むような、肌を刺す存在感だ。

さっきまで和やかに話していた魔術師の姿は、もうなかった。

「いえ……そんなことはないです。……つい小屋に住んでたときの癖で、一人で考えをまとめることがありまして……気づかない内に、疲れがたまってるのかも。ははは」

言い訳のたびに心臓がキリキリと痛む。
誰よりもこの人にだけは、嘘をつくと良くないことが起きる気がした。

だが、ミザロはわざとらしいほど同情的な表情を浮かべた。

「そうだったんですか。かわいそうに。……顔が真っ青ですよ。さあ行きましょうさん」
「は、はい師匠」

ぎこちなく従うと、隣に付き添う彼はこんなことを言った。

「心配ですね。そうだ、医術師を紹介しましょうか。ぜひ診てもらってください。領内にいるんです」
「え！　いやそんな、悪いですから。結界師の方にも会わせて頂いたばかりなのに」

それに、もし医者に診てもらったら、きっとすごい能力の人だろうし、守護者との関わりがバレるかもしれない。

ミザロは遠慮するあなたに対し、人形のように首を振り、うっすらと笑む。

「遠慮しないでくださいよ。私はあなたの師なんですから。そうでしょう？　さん」
「はあ……」

あなたは彼に親しみを持って接していたことを、今このときだけは、少しだけ後悔していた。